Les rythmes de la vie : les Saisons
• Essai
sur l'évolution dans le domaine des croyances et des
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Image 1 : Le
personnage central, barbu, pourrait être Saturne. Il est
entouré, au-dessus et en dessous, par les quatre saisons. Au
milieu, à gauche, le Soleil, et à droite, la Lune.
Nous avons voulu présenter cette mosaïque en premier, car
elle est très proche, de par sa conception, de la mosaïque
des jours examinée dans la page précédente. Comme
précédemment, six figures entourent la figure centrale
représentant Saturne, et parmi ces six figures, on peut voir
les représentations du Soleil et de la Lune. La seule
différence concerne les quatre autres figures : les dieux,
Mars, symbole du Mardi, Mercure, symbole du Mercredi,
Jupiter, symbole du Jeudi, Vénus, symbole du Vendredi, ont
été remplacés par les symboles des quatre Saisons,
Printemps, Été, Automne et Hiver. On retrouve les idées
émises dans la page précédente : Saturne est maître du
temps. Lui-même s’inscrit dans ce temps comme jour de la
semaine. Le temps est vécu comme étant cyclique,
perpétuellement renouvelé : chaque semaine avec le cycle des
Jours, chaque année avec le cycle des Saisons ou le cycle du
Zodiaque.
Image 2 : Au
centre, Jupiter est accompagné de son aigle. Il est entouré
par l’hiver, en bas à gauche, puis le printemps, en haut à
gauche, puis l’été et enfin l’automne. L’ensemble est
entouré par des scènes mythologiques : Léda et le cygne, à
droite ; satyre et ménade, en haut ; un dieu et une déesse
non identifiés mais avec leurs attributs, à gauche.
Image 3 :
Mosaïque de l’ivresse. La scène centrale représenterait
Silène ivre. Aux quatre coins, des ceps de vigne jaillissent
de canthares. Sur ces canthares, les Saisons seraient
représentées.
Image 4 : Un dieu
est représenté au centre. Il porte des grappes de raisin en
guise de boucles d’oreille. C’est probablement Bacchus.
Autour de lui, on voit les bustes des quatre saisons. Au
milieu des côtés, des têtes d’hommes barbus.
Image 5 : On
retrouve les quatre saisons entourant une figure centrale
non identifiée. Autour, des oiseaux et un canthare.
Image 6 :
Mosaïque montrant au centre, Africa, déesse ou simple
symbole du continent africain. Africa porte une coiffure de
dépouille d’un éléphant (la trompe et les défenses sont
visibles sur l’image suivante). Africa est entourée de
portraits des quatre Saisons.
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Image 1
Mosaïque des quatre Saisons avec Saturne, le Soleil et la Lune personnifiés. Musée archéologique d’El Jem (Tunisie). Photographie N. Breton.
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Image 2
Mosaïque des quatre Saisons avec Jupiter.
Musée archéologique d’El Jem (Tunisie).
Photographie N. Breton.
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Image 3
Mosaïque des quatre Saisons avec Silène ivre.
Musée archéologique d’El Jem (Tunisie).
Photographie N. Breton.
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Image 4
Mosaïque des quatre Saisons entourant Bacchus. Musée archéologique d’El Jem (Tunisie).
Photographie N. Breton.
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Image 5
Mosaïque des quatre Saisons.
Musée archéologique d’El Jem (Tunisie).
Photographie N. Breton.
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Image 6
Mosaïque des quatre Saisons entourant la déesse Africa. Musée archéologique d’El Jem (Tunisie). Photographie N. Breton.
Image
7 : Mosaïque représentant Dionysos qui conduit
son char marin. Les représentations des Saisons (dont
l’Hiver, seule a porter un vêtement) ornent les angles.
Image 8 : Mosaïque
des Saisons. Trois de ces saisons sont visibles : à gauche,
la jeune femme couverte d’un voile représenterait l’Hiver.
En face d’elle, on aurait l’Été. La jeune femme située en
bas, reproduite sur l'image
12, serait l’Automne, coiffée de grappes de vigne.
Le personnage central est une femme : une déesse ?
Image 9 :
Mosaïque de Vénus et des Saisons. Description : « La
déesse Vénus, émergeant de la mer, tord sa chevelure. Deux
Amours lui tendent un miroir et des bandelettes. Les
Saisons sont représentées par des bustes féminins ; à
droite : le Printemps et l’Hiver ; à gauche : l’Été et
l’Automne. »
Image 10 : Mosaïque
du triomphe de Dionysos entouré des quatre Saisons.
Image 11 :
Mosaïque de la lutte musicale d’Apollon et de Marsyas et
bustes des quatre saisons.
Image 12 :
Mosaïque de Bacchus et des Saisons. Bacchus est représenté
au centre, la tête couronnée de grappes de raisin. L’hiver,
jeune femme vêtue d’un manteau, est en bas à gauche.
Image 13 :
Mosaïque montrant les quatre saisons encadrant des scènes
mythologiques.
Image 14 : Ici
les quatre Saisons portent des ailes.
Image 15 :
Sarcophage en marbre. Le jeune défunt qui tient un rouleau,
signe de culture, est encadré par les Quatre Saisons.
Remarques
On constate la variété des représentations. Pour mémoire,
les quatre Saisons encadrent successivement : Saturne (image 1), Jupiter (image 2), Silène (image 3), Bacchus (images 4 et 12), Africa
(image 6), Dionysos
(images 7 et 10),
Vénus (image 9),
Apollon (image 11).
On peut penser que des cultes différents étaient attachés à
ces diverses divinités. On peut donc penser que les Saisons
n’étaient pas associées à un culte particulier mais qu’elles
servaient de cadre à la fois spatial (les quatre directions
principales : Nord, Sur, Est et Ouest) et temporel à tout un
ensemble de cultes ou de dévotions.
L'image 15 confirme
au moins en partie cette idée. Les Saisons ne sont plus des
femmes mais des personnages nus au visage poupin : des
bambins, mais, à taille humaine. Ces bambins sont des
Amours, symboles de Vie. Il s’agit, bien sûr de la Vie dans
l’au-delà : une vie rythmée, sans cesse recommencée. Cette
représentation témoigne d’une conception de la vie
post-mortem différente de la conception chrétienne.
Existe-t-il un document qui traite de la question ?
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Image 7
Mosaïque des quatre Saisons
entourant Dionysos sur son char.
Musée national de Carthage (Tunisie).
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Image 8
Mosaïque des quatre Saisons
entourant une déesse.
Musée archéologique de Lamta (Tunisie).
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Image 9
Mosaïque des quatre Saisons entourant Vénus.
Musée archéologique de Sousse (Tunisie).
Photographie N. Breton.
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Image 10
Mosaïque des quatre Saisons entourant le Triomphe de Dionysos. Musée du Bardo de Tunis (Tunisie). Photographie N. Breton.
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Image 11
Apollon et Marsyas entourés des quatre Saisons.
Musée du Bardo de Tunis (Tunisie).
Photographie N. Breton.
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Image 12
Mosaïque de Bacchus et des Saisons.
Musée national des antiquités et des
arts islamiques d’Alger (Algérie).
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Image 13
Mosaïque de scènes mythologiques
encadrées par les quatre Saisons.
Musée archéologique de Djémila (Algérie).
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Image 14
Les Quatre Saisons.
Musée archéologique de Tripoli (Libye).
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Image 15
Sarcophage d’un défunt encadré par les Quatre Saisons. Musée du Bardo de Tunis (Tunisie). Photographie N. Breton.