Trois autres basiliques de Sbeïtla
Nous avons pu visiter le site
archéologique de Sbeïtla durant un voyage effectué en
Tunisie en avril 2025, mais nous n’avons pas accédé aux
vestiges de ces trois églises, qui n’étaient d’ailleurs pas
signalées dans le plan de visite. Les images de cette page
sont en majorité des copies d’écran du site Internet Google
Maps.
Basilique du forum
Nous n'avons pas de renseignement sur cette église, hormis
sa localisation sur les cartes de Google Maps, ainsi que les
images associées à cette localisation (mais qui
correspondent à d’autres monuments).
Image 1 : La vue
par satellite permet de localiser, sous le drapeau rouge,
cette basilique. Elle est coincée entre le complexe
épiscopal au Nord, et l’ensemble forum-capitole au Sud. Elle
a même orientation que le complexe épiscopal.
Image 2 : Une vue
plus détaillée fait apparaître l’existence, à droite, d’une
longue nef terminée au Sud par une grande abside
semi-circulaire. La structure est moins lisible à gauche.
Elle est terminée au Sud par une construction à plan tréflé.
Il est possible que ce soit une maison à auges.
Basilique des martyrs
Hormis la localisation de cette construction sur les cartes
de Google Maps, nous n‘avons pas d’autre renseignement sur
elle.
Image 3 : La vue
par satellite permet de localiser, sous le drapeau rouge,
cette basilique. Elle est proche du moulin à huile et de la
fortification byzantine ainsi que de la ville moderne de
Sbeïtla.
Image 4 : Ce
terrain de fouilles, de forme rectangulaire, est entouré
d’un grand mur. Il est donc possible que l’ensemble ait été
fortifié (tout à côté, on peut voir des maisons fortes à
plan rectangulaire). Par ailleurs, nous ne voyons pas sur
cette image de traces caractéristiques d’une basilique
(grands espaces rectangulaires avec des bases de colonnes
d’une nef d’église, absides semi-circulaires d’un chevet
d’église). Nous déduisons de cette absence une possible
erreur d’identification de la part d’un des collaborateurs
de Google Maps. Cette erreur concernerait la localisation de
la basilique des saints Sylvain et Fortunat. Ceux-ci étant
désignés comme des martyrs (voir le texte de l’épitaphe de
l'image 7), il
aurait pu y avoir croyance en l’existence de deux basiliques
: une basilique des martyrs, et une basilique des saints
Sylvain et Fortunat. Cette dernière, décrite ci dessous, est
bien réelle.
Basilique des saints
Sylvain et Fortunat
La page du site Internet Wikipédia décrivant le site
archéologique de Sbeïtla donne sur cette église des saints
martyrs Sylvain et Fortunat les informations suivantes :
« La basilique des saints
Sylvain et Fortunat, située à 600 mètres au
sud-ouest des temples, mesure 25 mètres de long sur vingt
mètres de large. Les murs sont composés à la base de
pierres de taille, dont plusieurs comportent des
épitaphes, empruntées à la nécropole au sein de laquelle
la basilique est construite. L'édifice est accessible par
des escaliers qui donnent sur un intérieur composé de cinq
nefs, séparées par des colonnes et des piliers, avec six
travées dont la quatrième est plus profonde et encadrée
par quatre groupes de quatre bases en marbre. Le sol est
pavé par deux niveaux de mosaïques avec des inscriptions
funéraires. Sur le sol de la nef centrale, un ex-voto
dédié aux martyrs Sylvain et Fortunat donne à cette église
un rôle de "martyrium" et
de lieu de pèlerinage. L'abside semi-circulaire comporte
un banc collectif pour les prêtres appelé
synthronos.
À gauche de l'abside, une pièce rectangulaire abritant
plusieurs sépultures avec des épitaphes remonte au règne
de Justinien. »
Image 5 : La
basilique des saints Sylvain et Fortunat (drapeau rouge) est
située à l'intérieur de la ville moderne de Sbeïtla.
Image 6. Son plan
est rectangulaire. La nef est à 3 (ou 5, car les collatéraux
sont partagés en deux) vaisseaux. Le vaisseau central est
terminé par une abside semi- circulaire.
Image 7 : Mosaïque
votive des saints Sylvain et Fortunat. Elle est ornée d’un
chrisme. La première partie du texte est assez facilement
lisible : « DOMINIS SANCTIS MARTYRIS SYLVANO ET FORTUNATO
... ». Afin de dater cette église, nous avons cherché à en
savoir plus sur les saints Sylvain et Fortunat. Les diverses
hagiographies recensent plusieurs saints portant le nom de
Sylvain et plusieurs autres le nom de Fortunat. Les plus
proches de cette période seraient Saint Sylvain de Gaza,
martyrisé au IIIe siècle, Saint Sylvain d’Émèse,
martyrisé en 319, Saint Fortunat d’Adrumète
(Sousse/Tunisie), martyrisé au Ve siècle. Mais
nous n’avons pas eu connaissance de l’existence d’une
hagiographie liant les deux saints Sylvain et Fortunat.
Alors que, par exemple, Saint Fortunat d’Adrumète est
martyrisé avec six compagnons : Vérule, Secondin, Sirice,
Servule, Saturnin, Félix, et seize autres non nommés. En
conséquence, il est possible que les deux saints martyrs
cités sur cette mosaïque soient inconnus des diverses
hagiographies, mais des saints locaux, martyrs de Sufetula.
Il est aussi possible que cette basilique ait accueilli des
chrétiens de l’hérésie donatiste. On sait en effet que
l’hérésie donatiste a été propagée à partir d’un groupe de
chrétiens, qui, ayant refusé d’abjurer leur foi, à partir de
cela ont souffert le martyre.
Image 8 : Stèle
funéraire. Elle est plus difficilement lisible que la
précédente épitaphe. Elle concernerait un certain Aritorolus
qui aurait vécu en paix 37 ans et 10 mois.
Image 9 : Nous
sommes surpris par cette sculpture, probable chapiteau. Sa
corbeille semble être une corbeille ! En effet, on constate
que la forme de la corbeille de ce chapiteau est celle d’un
panier d’osier avec les marques d’un cannage. Sur ce panier,
des tiges entrelacées issues du bas pourraient symboliser
l’arbre de Vie. Et de même pour les deux feuilles de vigne
dans la partie supérieure.
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Image 1
Vue par satellite de la basilique du forum.
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Image 2
Vue par satellite de la basilique du forum.
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Image 3
Vue par satellite de la basilique des martyrs.
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Image 4
Vue par satellite de la basilique des martyrs.
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Image 5
Vue par satellite de la basilique
des saints Sylvain et Fortunat.
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Image 6
Vue par satellite de la basilique
des saints Sylvain et Fortunat.
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Image 7
Mosaïque votive des saints Sylvain et Fortunat.
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Image 8
Stèle funéraire.
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Image 9
Chapiteau.
Datation envisagée pour ces trois autres basiliques
de Sbeïtla : an 350 avec un écart de 100 ans.