La basilique de Servus à Sbeïtla
Nous avons eu l’occasion de visiter les
restes de ce monument durant un voyage effectué en Tunisie
en 2025. La plupart des images de cette page ont été prises
lors de cette visite. Les autres ont été extraites de
galeries d’images d’Internet afin de compléter
l’information.
La page du site Internet Wikipédia décrivant le site
archéologique de Sbeïtla nous apprend ceci sur la basilique
de Servus :
« L’église de Servus
L'église du prêtre Servus, construite dans la cour d'un
ancien temple païen dont seulement les bases d'un mur et
une cella carrée
de 8,80 mètres de côté sont conservées, est très dégradée.
Bâtie transversalement, elle comporte cinq nefs avec, au
fond, une abside reconnue uniquement par ses fondations
dans laquelle quatre sarcophages sont visibles, dont l'un
est celui du prêtre Servus reconnaissable à son épitaphe.
Le baptistère de l'église a été installé au milieu de la cella
du
temple.
L'église,
dédiée d'après des inscriptions retrouvées sous l'autel,
aux saints Gervais et Protais ainsi que Tryphon, est
accessible par trois portes au niveau de la façade dont
uniquement une porte latérale est restaurée.
L'intérieur comporte trois nefs avec six travées qui
étaient séparées par des doubles colonnades dont quelques
bases ou des tronçons de colonnes sont conservés. L'abside
initialement semi-circulaire, puis rectangulaire, est
précédée par un couloir destiné à accueillir le chœur et
l’autel. »
Cet extrait du texte de Wikipédia était suivi de l’extrait
ci-dessous, sans traduction ni introduction d’un titre
signalant l’existence d’une autre église :
« La
chapelle de l'évêque Honoris, située à environ trois
kilomètres en dehors du site, pourrait faire partie d'un
village antique ou d'une ferme. Elle comporte trois nefs
avec quatre travées séparées par des doubles colonnades.
L'importance de cette chapelle réside dans ses mosaïques
dont deux sont exposées au musée national du Bardo : l'une
ornait la tombe de l'évêque Honorius, l'autre qui fut
retrouvée sous l'emplacement de l'autel est une croix
gemmée entourée de feuillages. »
Remarque : La mosaïque qui ornait la tombe de
l’évêque Honorius a été reproduite sur l'image
18 de la page de
ce site Internet consacrée à la basilique Saint-Vital.
Descriptif des images
Image 1 : Sur
cette vue par satellite, le plan rectangulaire de la
basilique de Servus est parfaitement apparent. On distingue
deux parties rectangulaires. Au Nord, les restes de l’ancien
temple. Les taches noires sont les ombres portées des murs
et des piliers de ce temple. La piscine baptismale est
située sous le drapeau bleu. On constate que cette piscine
baptismale qui occupe le naos
de l’ancien temple a été probablement installée là pour le
désacraliser. Elle est extérieure à la basilique de Servus
qui est située dans la partie Sud, à l’emplacement de la
cour du temple. Celui-ci est reconnaissable à son abside
semi-circulaire Ouest et à sa nef à 3 ou 5 vaisseaux. L’axe
principal de la basilique passe par le capitole situé aussi
à l’Ouest.
Image 2. On entre
dans la basilique côté Sud. Une dalle, peut-être reste d’un
linteau de porte d’entrée, est décorée d’une croix pattée et
porte une inscription : serait-ce
« HICLO : MVS + ORAT », Hiclomus prie ?
Image 3 : La
basilique vue en direction du Nord avec, au fond, des restes
de pilastres du temple.
Image 4 : La
basilique vue en direction du Nord avec, au fond et à
gauche, le capitole.
Image 5 : La
basilique vue en direction du Nord. On distingue au premier
plan l’autel, et en arrière-plan, l’abside Ouest.
Image 6 : La
basilique vue en direction du Nord. On retrouve l’autel qui
était probablement surmonté d’un ciborium.
Autour de l’autel, les restes d'une base de clôture du chœur
ou chancel.
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Image 1
La basilique de Servus à Sbeïtla.
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Image 2
La basilique de Servus (Photographie N. Breton).
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Image 3
La basilique de Servus (Photographie N. Breton).
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Image 4
La basilique de Servus (Photographie N. Breton).
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Image 5
La basilique de Servus (Photographie N. Breton).
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Image 6
La basilique de Servus (Photographie N. Breton).
Image
7 : L’abside Ouest avec ses quatre sarcophages.
Image 8 : La
basilique vue en direction de l’Est.
Image 9 : Restes
de l’ancien temple.
Image 10 : Restes
de la cella
de l’ancien temple avec, au milieu, la piscine
baptismale.
Image 11 : La
piscine baptismale.
Image 12 : La
piscine baptismale. On remarque la forme de croix grecque à
branches arrondies aux extrémités. Ce décor nous fait penser
à celui vu dans une des
pages précédentes concernant la basilique Saint-Vital
sur les images 7 et 8. Y aurait-il influence
de l’une sur l’autre ?
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Image 7
La basilique de Servus (Photographie N. Breton).
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Image 8
La basilique de Servus (Photographie N. Breton).
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Image 9
La basilique de Servus (Photographie N. Breton).
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Image 10
La basilique de Servus (Photographie N. Breton).
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Image 11
La basilique de Servus (Photographie N. Breton).
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Image 12
La basilique de Servus (Photographie N. Breton).
Il est possible que cette basilique ait
accueilli un évêque donatiste.
Datation envisagée
pour la basilique de Servus : an 500 avec un écart de 100
ans.