La basilique de Rutilius à Makhtar
Nous avons eu l’occasion de visiter ces
vestiges durant un voyage effectué en Tunisie en 2025. La
plupart des images de cette page ont été prises lors de
cette visite. Les autres ont été extraites de galeries
d’images d’Internet afin de compléter l’information.
La page du site Internet Wikipédia décrivant ces vestiges
nous apprend ceci :
« Plusieurs
basiliques ont été retrouvées sur le site, dont l'une
située juste à l'arrière du musée : cette construction, la
basilique dite “de Rutilius”, a fait l'objet d'études
depuis son identification au XIXe siècle, la
dernière en date étant réalisée par Noël Duval. Celui-ci a
émis l'hypothèse que la bâtisse qui a repris l'emplacement
d'un sanctuaire dédié à Saturne soit la cathédrale de la
ville. »
Autre information apportée par un panneau situé près des
vestiges de l’église :
«
Le monument était à l’origine un temple à cour
vraisemblablement consacré en l’an 210 à Saturne, dieu
universel et suprême, très trop associé par les Africains
à Ba’al Hammon, divinité centrale dans la religion
punique. Les réaménagements en église sont datés de la fin
du IVe siècle. L’édifice de culte, divisé en
trois nefs, se terminant du côté Ouest par une abside
(disparue), est accessible en façade par une série de
marches à l’Est, les mêmes qui permettaient l’entrée au
temple. Plusieurs épitaphes y ont été trouvées dont celles
de deux évêques (Rutilius et Germanus) et d’un prêtre
(Lobianus). Ce qui laisse supposer qu’il s’agit de la
cathédrale de la ville. L’église a été fréquentée jusqu’à
la fin de l’époque byzantine. »
Remarque concernant la phrase : « Ce
qui laisse supposer qu’il s’agit de la cathédrale de la
ville. ». Il y a dans cette phrase l’utilisation du
singulier : « la
cathédrale de la ville. ». Cette phrase entre en
contradiction avec celle-ci exprimée dans une page
antérieure parlant du site archéologique de Makhtar : « Au
IIIe siècle, elle devient le siège d'un évêché
chrétien et subit le schisme donatiste au Ve
siècle ; la cité possède à cette époque deux cathédrales.
». L’erreur vient du fait que l’on a tendance à s’imaginer
que chaque ville importante contient une et une seule
cathédrale où siège un et un seul évêque. Ceci est moins
vrai durant la période paléochrétienne. Il pouvait y avoir
plusieurs évêques dans la même ville, surtout quand la ville
était importante. Il y avait un évêque pour chaque
communauté. On le sait déjà en ce qui concerne les évêques
orthodoxes et donatistes. Mais il y a eu aussi d’autres
hérésies comme l’hérésie arienne. Et divers peuples :
autochtones, maures, vandales, goths, etc.
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Image 1
La basilique de Rutilius à Makhtar : vue par satellite.
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Image 2
La basilique vue en direction de l’Est.
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Image 3
La basilique vue en direction du Sud-Ouest.
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Image 4
La basilique vue en direction du Sud-Ouest.
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Image 5
Côté Est, l’escalier d’accès à la plate-forme du temple (Photographie N. Breton).
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Image 6
En bas de l’image, l’escalier d’accès à la plate-forme du temple (Photographie N. Breton).
Datation
envisagée pour la basilique de Rutilius à Makhtar
: an 350 avec un écart de 50 ans.
Remarque :
il s’agit là de la datation de l’église de Rutilius. Et non
celle du temple de Saturne qui daterait de l’an 210. Mais on
ne sait pas s’il y avait un temple précédant celui-là, ce
qui est possible.