Le baptistère de Jucundus à Sbeïtla
Nous avons eu l’occasion de voir ces
restes de baptistère durant notre voyage effectué en Tunisie
en 2025. La moitié des images de cette page ont été prises
lors de cette visite. Les autres ont été extraites de
galeries d’images d’Internet afin de compléter
l’information.
La page du site Internet Wikipédia décrivant ces vestiges
nous apprend ceci :
«
Chapelle de Jucundus
La chapelle de Jucundus est primitivement le baptistère
d'une basilique de forme rectangulaire, pourvue de portes
sur les trois côtés et d'une absidiole sur le quatrième.
La cuve baptismale a une forme assez particulière, avec
deux escaliers la prolongeant et lui donnant un plan
ovoïde. Après la construction d'une autre installation, le
baptistère, devenu inutile est transformé en chapelle,
très probablement en l'honneur de l’évêque Jucundus, chef
du clergé catholique au Ve siècle dont la
dépouille est enterrée dans la chapelle. »
Nos commentaires
Le premier titre que nous avons attribué à cette page était
le suivant : « La chapelle de Jucundus ». Nous faisions
confiance aux divers sites Internet ayant ainsi désigné cet
édifice. Mais après avoir observé la vue par satellite de
cet édifice (image 1),
nous en avons déduit que son plan était centré et que ce ne
pouvait être une chapelle, sachant que, dans leur immense
majorité, les chapelles sont à plan orienté. Une cuve
baptismale étant installée au centre du plan carré, nous en
avons déduit que ce devait être un baptistère. La lecture
ultérieure du texte ci-dessus a confirmé cette impression.
Cependant un problème subsiste. Le site Internet associe,
semble-t-il, ce baptistère à la basilique voisine de
Bellator. C’est parfaitement logique du fait que l’autre
église du complexe épiscopal a sa propre piscine baptismale.
Sur le même site Internet, il est dit que la basilique de
Bellator aurait précédé la basilique Saint Vital. Il en
serait donc de même pour le baptistère. Le problème est le
suivant : les premières communautés chrétiennes ont imaginé
des structures pour accompagner les cérémonies du baptême,
tous les baptêmes ne pouvant être faits dans le Jourdain. Le
baptême se faisant par immersion, on a construit des
piscines baptismales. Le baptême permettant au baptisé de
pénétrer dans les églises, ces piscines baptismales ne
pouvant être faites à l’intérieur de celles-ci, elles l’ont
été à l’extérieur, dans des salles annexes, sans qu’il y ait
d’endroit privilégié. Ce n’est que plus tard que l’on aurait
construit des bâtiments spécifiques pour accueillir les
fonts baptismaux. Ce sont les baptistères, des édifices à
plan centré, avec, au centre de l’édifice, les fonts
baptismaux. On voit donc le problème : la basilique Bellator
et son baptistère ont peut-être été construits après la
basilique Saint-Vital et non avant. Le problème se complique
du fait que les deux piscines baptismales, celle du
baptistère de Jucundus et celle de la basilique Saint-Vital
sont de même style et donc peut-être contemporaines.
On voit sur les images 7
et 8 que les flancs Nord et Sud de la piscine
baptismale qui devaient être, à l’origine, tous deux
recouverts de mosaïques, ne le sont plus côté Nord. La
partie endommagée – nous ne savons pas à quelle occasion – a
été recouverte de dalles de pierre (peut-être les bases d’un
autel ou un autel lui-même) comme celles que l’on voit dans
la basilique de Bellator.
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Image 1
Le baptistère de Jucundus à Sbeïtla.
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Image 2
Le baptistère de Jucundus à Sbeïtla.
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Image 3
Le baptistère de Jucundus à Sbeïtla.
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Image 4
Le baptistère de Jucundus à Sbeïtla.
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Image 5
Le baptistère de Jucundus à Sbeïtla
(Photographie N. Breton) .
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Image 6
Le baptistère de Jucundus à Sbeïtla
(Photographie N. Breton).
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Image 7
Le baptistère de Jucundus à Sbeïtla
(Photographie N. Breton).
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Image 8
Le baptistère de Jucundus à Sbeïtla
(Photographie N. Breton).
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Image 9
Le baptistère de Jucundus à Sbeïtla
(Photographie N. Breton).
Datation
envisagée pour le baptistère de Jucundus à Sbeïtla
: an 500 avec un écart de 100 ans.