Les thermes de Flavius à Khenchela
La page du site internet Wikipédia
décrivant ce site archéologique nous apprend ceci :
«
Histoire
D'après les inscriptions gravées sur le site, le complexe
a été exploité ou probablement reconstruit durant la
dynastie des Flaviens au temps de Vespasien en 69 apr.
J.-C. Une autre inscription indique que le lieu a subi une
réparation par Septime Sévère en 208 apr. J.-C.
[...] Ainsi
que son nom romain l'indique, Aquae Flavianae, cette
installation thermale remonte à l'époque des empereurs
flaviens, ce que paraît confirmer une dédicace de 76 à
Vespasien et à Titus. Plusieurs inscriptions attestent sa
fréquentation au cours du IIe siècle et à
l’époque sévérienne. Le site est restauré en 208 par un
corps de soldats et c'est sans doute sous Elagabal qu'est
construit un temple aux nymphes (Albertini). Une dédicace
au numen des nymphes et au dieu Draco paraît dater de la
seconde moitié du IIIe siècle au plus tôt.
Différentes traces de remaniements sont visibles sur le
site. L'établissement a été remis en eau après son
dégagement (Fontaine-Chaude) et est devenu, de nos jours,
un centre animé (Hammam Essalihine).
Principales structures
Il existe plusieurs constructions principales réservées
indépendamment aux hommes et aux femmes (des piscines
couvertes, à l'air libre, individuelles). Les plus
remarquées sont les deux piscines à l'air libre, la piscine
rectangulaire et la piscine circulaire.
La piscine circulaire :
elle est de 8 m de diamètre et a une profondeur de 1,45 m.
La piscine rectangulaire : elle
est plus large, d'environ 13,80 m × 10,05 m, pour une
profondeur de 1,45 m. »
Commentaires sur ce texte
Nous découvrons pour la première fois l’existence d’un dieu
appelé Draco : « Une
dédicace au numen des nymphes et au dieu Draco paraît
dater de la seconde moitié du IIIe siècle au
plus tôt. ». En fait, nous connaissons ce dieu (ou
plus exactement le nom de ce dieu) depuis longtemps. Le Drac
est un animal des légendes occitanes. C’est une sorte de
cheval qui, en galopant, se jette dans la mer. On retrouve
ce nom dans un autre animal mythique, hybride de cheval,
oiseau et serpent : le dragon. Et on le trouve aussi sur les
proues décorées d’hybrides marins des navires norvégiens :
les drakkars. Dans le cas présent, le Draco est accompagné
de nymphes marines. Tout cela fait penser aux panneaux de
mosaïques des triomphes de Dionysos ou de Vénus.
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Image 1
Buste de Vespasien (Titus Flavius Vespasianus).
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Image 2
La piscine circulaire.
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Image 3
La piscine circulaire.
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Image 4
La piscine circulaire.
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Image 5
La piscine rectangulaire.
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Image 6
Les thermes de Flavius, au pied des Aurès.
Datation
envisagée pour les thermes de Flavius à Khenchela
: an 75 avec un écart de 50 ans.