La grande basilique Ouest et le mausolée circulaire de Tipaza
La page du site Internet Wikipédia
décrivant le site archéologique de Tipaza nous apprend ceci
:
La grande basilique
« Juchée
sur un cap, la grande basilique, par ses dimensions (58 m
x 42 m) est le plus vaste édifice chrétien fouillé à ce
jour sur le sol algérien. Mais aussi l'un des plus
dégradés. À l'époque de sa construction, elle comptait une
très large nef centrale de plus de treize mètres flanquée
de trois collatéraux de chaque côté. Quatre arcades sont
encore debout au niveau du premier collatéral de gauche.
L'abside déborde sur l'à-pic de la falaise. Au nord de la
basilique, s'étaient développée toute une série de
bâtiments annexes : une chapelle, un baptistère, des
bains, la maison de l’évêque. Au-delà, les vestiges d'une
tour située à l'angle nord-ouest des remparts. »
Commentaires divers
Le plan de l'image 6 ainsi
que les diverses vues de cette basilique font apparaître les
caractéristiques suivantes :
– Nef à sept vaisseaux … ou neuf ! En effet, bien que le
texte ci-dessus décrive « une
très large nef centrale de plus de treize mètres flanquée
de trois collatéraux de chaque côté », il faut
comprendre que la « nef
centrale » est elle-même composée de trois
vaisseaux, le vaisseau central de cette «nef
centrale » étant plus large que ses deux
collatéraux.
– Lesquels collatéraux semblent être de même largeur que les
six autres collatéraux.
– Il semblerait que le vaisseau central ait été porté par
des colonnes à chapiteaux corinthiens.
– À l’inverse, les collatéraux auraient été portés par des
piliers rectangulaires supportant eux-mêmes des arcades par
l’intermédiaire d’impostes massives.
Il est possible que la construction de cette basilique ait
été faite en plusieurs temps. Dans un premier temps, la
construction d’une basilique à nef à trois vaisseaux , la
«
nef centrale ». Ultérieurement, et peut-être en
plusieurs temps, la construction des six collatéraux.
Cependant, l’état actuel très dégradé ne permet pas de faire
des conclusions trop hâtives.
Évaluation d’une datation
Nous ne sommes pas certains que la construction ait été
faite en plusieurs temps. Aussi, nous nous baserons sur ce
que nous voyons :
– Des pans de mur portés par des piliers rectangulaires
portant eux-mêmes des arcs en plein cintre. Selon nous, ce
système architectural est postérieur au système à piliers
cylindriques et architraves de bois.
– Une nef à neuf vaisseaux, particularité semble-t-il
spécifique à l’Afrique, nettement postérieure à
l’introduction des nefs basilicales à trois vaisseaux. Nous
considérons que ce type de construction aurait inspiré celle
des grandes mosquées.
Datation envisagée
pour la grande basilique Ouest de Tipaza : an 550 avec un
écart de 150 ans.
-
Image 1
La grande basilique Ouest et le mausolée circulaire
de Tipaza : vue par satellite de l’ensemble.
-
Image 2
La grande basilique Ouest :
vue par satellite.
-
Image 3
La grande basilique Ouest.
-
Image 4
La grande basilique Ouest.
-
Image 5
La grande basilique Ouest.
-
Image 6
La grande basilique Ouest : plan.
-
Image 7
La grande basilique Ouest :
contreforts de l’abside semi-circulaire.
-
Image 8
La grande basilique Ouest :
restes de mosaïque.
-
Image 9
La grande basilique Ouest :
restes d’une mosaïque.
Toujours d’après la page du site
Internet Wikipédia :
Le mausolée circulaire
« Après
avoir franchi le rempart par une poterne située à droite
de la tour et suivi un sentier en bordure de la falaise
jonché de sarcophages en pierre posés çà et là, on aboutit
à la nécropole de l'Ouest. C'est un vaste cimetière dont
on ne peut dire que toutes les sépultures soient
chrétiennes.
Caractéristique de cette époque est le mausolée circulaire
: entre les colonnes, des niches en arc servaient d'abri à
un ou deux sarcophages et au centre, une sépulture
particulièrement importante dont l'emplacement est
nettement distinct. D'autres sarcophages gisent dans
l'enceinte du sanctuaire. Un pan de falaise à proximité
est creusé de cavités : des hypogées comparables aux
hanouts d'origine
punique.
»
Commentaires divers
Il faut savoir qu’une partie de notre étude s’est portée sur
les monuments à plan centré. Ce qui est le cas de celui-ci.
Nous pensons qu’un grand nombre d’entre eux sont des «
parlements » c’est-à-dire des grandes salles où l’on se
parle, où l’on peut discuter entre gens égaux. Nous avons
observé une très grande diversité dans l’utilisation de ces
« parlements ». Certains sont des églises, d’autres des
mausolées, d’autres des baptistères. Mais nous avons bien
souvent constaté que ce n’étaient pas à l’origine des
églises, des mausolées ou des baptistères.
Dans le cas présent, on constate sur l'image
15 que la répartition des sarcophages est
régulière en périphérie, les sarcophages, de mêmes
dimensions, occupant toutes les niches, et irrégulière dans
la partie centrale. Tout se passe comme si l’édifice avait
été construit en vue de placer 14 sarcophages rien que sur
le pourtour. Les autres sarcophages auraient été placés
ultérieurement face aux sarcophages d’un personnage plus
représentatif.
La présence de 14 sarcophages sur le pourtour et de la
probable absence initiale de sarcophages à l’intérieur nous
ramène à notre idée de « parlement » : les responsables de
la tribu se réunissaient régulièrement pour discuter des
problèmes de leur société, investis de leur fonctions et
veillés par les ancêtres fondateurs présents autour d’eux
par l’intermédiaire de leurs tombes.
Nous remarquons par ailleurs toujours sur le plan de l'image 15 la présence
de deux blocs carrés situés sur les rayons reliant le centre
et les contreforts du mausolée. Au vu de la position de ces
blocs, on peut penser qu’ils n’étaient pas seuls et qu’il y
en avait 5 autres. Le plan primitif de ce sanctuaire serait
donc circulaire enveloppant une forme polygonale à 14 côtés,
avec un noyau circulaire formé de sept colonnes.
La présence sur le site d’un grand nombre de sarcophages, la
ressemblance entre cette construction et de nombreuses
autres à plan centré en Europe font envisager qu’il y avait
en cet emplacement en Afrique une communauté issue de
l’Europe Barbare.
Datation envisagée
pour le mausolée circulaire de Tipaza : an 450 avec un écart
de 100 ans.
-
Image 10
Le mausolée circulaire de Tipaza : vue par satellite.
-
Image 11
Le mausolée circulaire de Tipaza.
-
Image 12
Le mausolée circulaire de Tipaza.
-
Image 13
Le mausolée circulaire de Tipaza.
-
Image 14
Le mausolée circulaire de Tipaza.
-
Image 15
Le mausolée circulaire de Tipaza : plan.